Constituée du Dauphiné, du Forez, du Lyonnais, du Beaujolais, de la Savoie, de la Bresse, du Bugey, du pays de Gex, des Dombes et du Vivarais, la région, traversée du nord au sud par le Rhône et la Saône, a été partagée entre le Royaume de France, l'Empire Germanique et les Ducs de Savoie dépendant des Royaumes de Naples et de Piémont-Sardaigne. La Savoie sera la dernière région annexée au territoire français (1860) avec Nice. Le Dauphiné a constitué des années durant l'apanage des rois de France.